Format în pleistocen, pe cursul mijlociu al fluviului nord-imerican Colorado, în decursul a peste 10 milioane de ani, prin adancirea în rocile sedimentare şi cristaline ale Podişului Colorado, Marele Canion reprezintă o minune a naturii.

Fenomenele de eroziune laterală, şiroirile pe stâncă au sculptat veritabile ornamentaţii, adevărate dantelării în rocile versanţilor, creând alte canioane laterale (Little Colorado etc), cu forme foarte ciudate: coloane ale unor gigantice temple, portaluri, creneluri şi castele, uriaşe ciuperci.

în interiorul Marelui Canion s-au găsit urme de locuire preistorică a populaţiei amerindiene (pueblo).

Uriaş labirint, lung de peste 300 de km, lat de alte câteva zeci şi adânc pe alocuri de 2 km, Marele Canion prezintă o faună şi o vegetaţie diferită de la un mal la celălalt.